-- ১২৮৪টি গ্রহের সন্ধান --

আমাদের সৌরজগতের বাইরে আরও ১ হাজার ২৮৪টি গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। এসবের মধ্যে নয়টির অবস্থান এমন কক্ষপথে, যেখানে প্রাণের বসবাসের উপযোগী পানির অস্তিত্ব থাকতে পারে। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (নাসা) গত মঙ্গলবার এ ঘোষণা দিয়েছে।

এ নিয়ে সৌরজগতের বাইরে মোট গ্রহের সংখ্যা দাঁড়াল ৩ হাজার ২৬৪। এর বেশির ভাগই ধরা পড়েছে নাসার শক্তিশালী দূরবীক্ষণযন্ত্র কেপলার স্পেস টেলিস্কোপে। নতুন গ্রহগুলো চিহ্নিত করতে চার বছর সময় নিয়েছে কেপলার। নাসার জ্যোতিঃপদার্থবিজ্ঞান বিভাগের পরিচালক পল হার্টজ বলেন, ‘এখন আমরা জানি নক্ষত্রের চেয়ে গ্রহের সংখ্যা বেশিও হতে পারে। মহাবিশ্বে প্রাণ ধারণের উপযোগী গ্রহ অনুসন্ধানের অভিযানে এই জ্ঞান কাজে লাগবে।’

নতুন গ্রহগুলোর মধ্যে প্রায় ৫৫টি পৃথিবীর মতো পাথুরে। নয়টির অবস্থান তাদের নক্ষত্র থেকে ঠিক ততটাই দূরে, যতটা হলে সেখানকার পৃষ্ঠে পানি থাকতে পারে। আর অন্তত ১০০টি গ্রহের আকার পৃথিবীর কাছাকাছি।